Introductie
Hoewel het zeker niet gezond is, spreekt de sigaret nog altijd tot de verbeelding. Voor veel mensen staat een sigaret symbool voor ontspanning en zelfs voor glamour. Deze associaties zijn voornamelijk te danken aan de uitgekiende marketingstrategieën van vroeger, die de sigaret als een stijlvol accessoire portretteerden. Ook al weet iedereen ondertussen wel dat roken slecht voor je is, het blijft een fascinerend fenomeen.
De functie van de sigaret
Wat is het dat mensen aantrekt in een sigaret? Het antwoord op die vraag is niet eenvoudig. Voor de één is het de nicotine die een kortstondige stimulatie geeft, of juist de kalmerende werking heeft na een stressvolle dag. Voor de ander is het meer sociaal bepaald: roken tijdens het uitgaan, onder vrienden, of even een ‘pauze-sigaret’ tijdens het werk. Nog voor anderen is het misschien het ritueel van het roken: het aansteken, de rook inhaleren en uitblazen.
Het imagoprobleem van de sigaret
De laatste jaren heeft de sigaret echter een groot imagoprobleem. Roken wordt door het algemene publiek steeds meer gezien als asociaal en ongezond. Overheden wereldwijd hebben campagnes en maatregelen ingesteld om roken te ontmoedigen, variërend van waarschuwingslabels op sigarettenpakjes tot totale rookverboden in openbare ruimtes. De tabaksindustrie ligt onder vuur en de sociale acceptatie van roken neemt af.
De toekomst van de sigaret
Ook al blijft de consumptie van sigaretten dalen, het is onwaarschijnlijk dat ze volledig zullen verdwijnen. Ondanks alle negatieve publiciteit blijven mensen roken, zij het in steeds kleinere aantallen. Hoe ziet de toekomst van de sigaret er dan uit? Een mogelijk scenario is dat rokers op den duur overstappen op minder schadelijke alternatieven, zoals de e-sigaret. Ook ‘heat-not-burn’-producten, die tabak verwarmen maar niet verbranden, kunnen een optie zijn.